Les rollables pourraient ressusciter le petit facteur de forme du téléphone

Petits smartphones modernes sont une race rare de nos jours. Les marques s’efforcent d’installer le plus grand panneau possible dans la plus grande forme de brique qui puisse encore être tenue par une main humaine. C’est pourquoi nous faisons souvent une double prise lorsque nous voyons un nouveau smartphone avec un écran inférieur à six pouces. Mais il existe une solution évidente qui pourrait à nouveau faire basculer le navire vers des facteurs de forme plus petits : les téléphones enroulables.

On voit apparaître des concepts de smartphones enroulables depuis plusieurs années maintenant. LG avait son infâme enroulable prêt à être lancé sur le marché avant de fermer sa division smartphone, le OPPO X a été présenté il y a quelques années, et TECNO a fait un concept enroulable et pliable téléphone. Cependant, tous ces éléments sont basés sur un facteur de forme de smartphone à dalle haute qui s’étend horizontalement pour fournir un écran carré encore plus grand.

Cela a changé la semaine dernière lorsque nous avons vu le petit Concept Motorola rizr rouler pour révéler un écran plus grand. Ce que Motorola a fait avec le rizr, c’est imiter son ancienne série de téléphones coulissants, qui a commencé avec un petit téléphone et s’est glissé pour montrer un clavier T9. Le nouveau concept rizr fait passer cela au niveau supérieur en faisant rouler son écran de l’arrière vers l’avant, pour l’agrandir verticalement. Il passe de cinq pouces lorsqu’il est enroulé à 6,5 pouces lorsqu’il est enroulé.

Le rizr change complètement l’équation pour les petits téléphones. La première fois que j’ai vu son écran s’enrouler, c’était comme de la magie. Cela fait un moment que je n’ai pas eu ce sentiment d’admiration pour les smartphones. Et pourtant, cela semblait aussi complètement rationnel – pourquoi n’y avions-nous pas pensé plus tôt ?

En mettant de côté les problèmes de durabilité pour un moment, un facteur de forme enroulable est la solution la plus sensée au dilemme du téléphone compact ou du grand écran. Vous obtenez d’avoir les deux! C’est un appareil de poche avec un écran utilisable tel quel, mais il peut vous donner plus d’écran lorsque vous en avez besoin. Quelque chose comme le rizr enroulable pourrait facilement tenir dans les poches de jeans de mes femmes microscopiques sans me donner l’impression de faire des compromis et de me limiter à un écran de taille amusante tout le temps. Je saurais que je pourrais obtenir plus d’écran sur demande.

“Mais Rita,” je vous entends dire, “c’est déjà possible avec les pliables. Regarde juste le Galaxie Flip 4 et, plus généralement, le succès de la série Flip de Samsung. Et vous auriez tout à fait raison.

Les pliables à clapet sont un autre moyen de résoudre l’énigme de la capacité de poche par rapport à la taille de l’écran, et ils prennent clairement de l’ampleur parmi les acheteurs de smartphones. Ils présentent cependant deux inconvénients majeurs : l’épaisseur et la convivialité de l’affichage extérieur. Pour l’instant, aucun téléphone à clapet n’a réussi à résoudre l’un ou l’autre de ces problèmes. Le Oppo Trouver N2 Flip se rapproche, mais il est toujours presque deux fois plus épais que les autres téléphones et vous ne pouvez pas accéder à toutes les fonctionnalités de l’écran extérieur, malgré sa taille beaucoup plus grande que celle de Samsung.

Cela ne veut pas dire que les rollables ont encore tout compris – ou nous les verrions déjà dans chaque magasin. La durabilité est clairement une préoccupation majeure. Le système de roulement motorisé et la fine partie exposée de l’écran qui s’enroule ou se déplace latéralement sont des points faibles évidents. De plus, les fabricants devraient résoudre le problème de l’espace. Comment installer une batterie suffisamment grande pour piloter un grand écran (temporairement) et un processeur puissant, ainsi qu’une configuration de caméra moderne dans un smartphone qui fait les deux tiers de la taille d’un autre ?

La première ou les deux premières générations de rollables souffriront forcément de ces bizarreries, tout comme les premiers pliables à clapet n’étaient pas parfaits. Mais il ne fait aucun doute dans mon esprit que je recherche – pour l’instant – un design de smartphone supérieur. (Je dis cela avec l’astérisque que d’autres facteurs de forme pourraient changer d’avis à l’avenir, ou que les coquilles pourraient devenir plus minces avec un écran extérieur plus utilisable.)

Je suis assez vieux pour me souvenir de la taille des premiers téléphones portables (et de leur antenne pop-up), puis de la façon dont ils sont devenus progressivement plus petits à mesure que les composants rétrécissaient et devenaient plus puissants. Les smartphones ont poussé les tailles de plus en plus en raison de la nécessité d’un grand écran prêt pour le contenu, mais il semble que nous sommes sur le point de passer par une autre phase de miniaturisation maintenant.

Les pliables, les enroulables, les coulissants et d’autres facteurs de forme émergent lentement en tant que solutions viables pour les petits téléphones. Prenez un grand écran, puis pliez-le, roulez-le ou faites-le glisser – donnez-lui simplement un encombrement réduit de quelque manière que ce soit – et vous avez toujours un écran pour profiter de votre contenu, mais qui se range lorsqu’il n’est pas nécessaire. Les rollables ont l’avantage de vous donner un meilleur point de départ que les pliables qui, de par leur conception, cachent l’écran à l’intérieur lorsqu’ils se plient. Nous avons juste besoin que le reste des composants suive rapidement.

Il y a quelques années à peine, les pliables étaient des concepts dont tout le monde doutait. Pourtant, voici maintenant, les considérant comme un facteur de forme réussi et la référence à laquelle tout futur téléphone flexible devra se comparer. Je peux donc facilement imaginer un avenir où nous ne transportons qu’un petit écran de 5 pouces dans notre poche, mais où nous pourrions l’agrandir deux ou trois fois pour révéler une toile beaucoup plus grande semblable à une tablette. Des moments amusants à venir.