Wijs en klik mysteriespel De opgravingen van Hob’s Barrow vertelt een kort maar complex verhaal dat prachtig wordt vertolkt door de stem, met een vertelling die in de wat korte uitvoering toch schokkende wendingen weet te nemen. Hob’s Kruiwagen komt van point-and-click-ontwikkelaar Cloak and Dagger Games en uitgever Wadjet Eye Games, dat voorheen deel uitmaakte van titels als oude luchten en Primordia. De game is een briljante mix van folklore en kosmische horror die alleen vastloopt door een paar ophaalopdrachten die langer aanvoelen dan zou moeten.
Een van de eerste dingen die opvalt De opgravingen van Hob’s Barrow is de verontrustende sfeer. Vergelijkbaar met anderen geweldige videogames zoals Onsterfelijkheid, Hob’s Kruiwagen blinkt uit in zijn over het algemeen verontrustende boventonen waar spelers in eerste instantie niet helemaal de vinger op kunnen leggen. Wanneer hoofdrolspeler Thomasina Bateman voor het eerst aankomt in het kleine stadje Bewlay, opgeroepen door brieven over de gelijknamige opgraving van Hob’s Barrow, gebeuren er dingen op een subtiele manier die in de loop van de titel heerlijk gruwelijk groeit.
Deze vreemdheid sijpelt door in elk aspect van De opgravingen van Hob’s Barrow, van de soundscapes tot de griezelige, meer gedetailleerde close-ups die tijdens het spel worden afgewisseld en contrasteren met de gebruikelijke pixelart van de titel. Deel van wat maakt een goed horrorspel zo indrukwekkend ligt in de sterke karakters en stemacteurs, die Hob’s Kruiwagen een schep. De game is volledig ingesproken en vanaf het moment dat Thomasina voet aan wal zet in Bewlay, vormen de gevarieerde – maar meestal negatieve – reacties van de stadsmensen op haar hulp het toneel voor wat komen gaat.
Thomasina heeft elke dag een gevarieerde reeks doelen die op haar to-do-lijst staan, met als belangrijkste doel het hervatten van de opgraving van Hob’s Barrow, die jaren geleden abrupt werd stopgezet. Geruchten doen de ronde in de stad over de reden waarom dit is gebeurd, met toenemende waarschuwingen over de locatie in de loop van de tijd. Spelers onderzoeken Bewlay en Hob’s Barrow op een typische point-and-click-manier, met verschillende dialoogstructuren en een groeiende inventaris van tools tot hun beschikking. Hoewel het vooral boeiend en slim is, is het spel niet helemaal vrij van problemen die point-and-click kunnen teisteren.
Het grootste probleem met een paar van de missies die Thomasina onderneemt, is hun extreme herstelzoekende aard, zich aangetrokken voelen op een manier die niet noodzakelijkerwijs verbetert. Hob’s Kruiwagenhet verhaal. Zo begint een zoektocht met Thomasina die op zoek is naar melk, maar daarvoor de hulp van een man nodig heeft. De man kan het echter niet laten om eerst zijn pijnlijke gewrichten te behandelen, waardoor Thomasina op zoek gaat naar een remedie, een genezend medicijn dat op zijn beurt moeilijk te vinden ingrediënten vereist die elk hun eigen ingewikkelde ontdekkingen vereisen. Echter, het grootste deel van Hob’s Kruiwagen voelt niet zo, en zelfs de saaiste taken komen met een interessante dialoog.
Hob’s Kruiwagen is geen mysterie spel om een geniale detective te zijn, maar op een manier die in haar voordeel werkt – Thomasina is vaak net zo verward als de speler en kan een onbetrouwbare verteller zijn. Dingen onderzoeken geeft altijd voldoening, mede dankzij het besturingsschema van de game.De beoordeelde versie is een Nintendo Switch-poort van de game en de besturing maakt het onderzoek van Thomasina gemakkelijk en soepel. Spelers kunnen alle klikbare opties markeren met de Y-knop en er eenvoudig tussen schakelen met de D-pad of vrij kiezen met een analoge stick.
Naarmate de tijd verstrijkt, wordt Thomasina achtervolgd door vreemde dromen en flashbacks naar haar verleden, naast enkele verontrustende ontmoetingen in Bewlay, de kosmische horrorelementen van Hob’s Kruiwagen komen langzaam naar voren, wat leidt tot de schrijnende conclusie van het spel point-and-click genre heropleving, is deze game een goed voorbeeld van hoe je recht doet aan stijl. Hoewel het af en toe wordt gesmoord door minder dan geweldige speurtochten, zijn de verhalen, het acteerwerk en de algehele sfeer van De opgraving van Hob’s Barrows waardoor het de tijd van een speler zeker waard is.
De opgravingen van Hob’s Barrow is nu beschikbaar op Nintendo Switch, evenals op de eerder uitgebrachte pc-, Mac- en Linux-platforms. Scherm Rant heeft voor deze review een Nintendo Switch-code ontvangen.