Die Bildershow: NPR

Einwohner von Mariupol, Ukraine, versammeln sich für eine zweite Nacht, um ihre Unterstützung für ihre Stadt nach den jüngsten politischen Erklärungen und Militäraktionen Russlands am 22. Februar 2022, zwei Tage vor Beginn der groß angelegten Invasion Russlands, zu zeigen.

Tim Wölfer

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Tim Wölfer

Einwohner von Mariupol, Ukraine, versammeln sich für eine zweite Nacht, um ihre Unterstützung für ihre Stadt nach den jüngsten politischen Erklärungen und Militäraktionen Russlands am 22. Februar 2022, zwei Tage vor Beginn der groß angelegten Invasion Russlands, zu zeigen.

Tim Wölfer

Letztes Jahr verbrachte ich meinen 35. Geburtstag in Mariupol, Ukraine, in einem Coworking Space namens 1991, benannt nach dem Jahr, in dem die Ukraine ihre Unabhängigkeit erlangte.

Ich bin als freiberuflicher Journalist in die Ukraine geflogen. Ich mietete eine Wohnung in einem der Wolkenkratzer der Stadt im sowjetischen Stil und ging jeden Tag durch die Stadt, unterhielt mich mit den Technikern im Coworking Space, ging etwas trinken und in lokalen Restaurants und Kneipen essen, lief Schlittschuh und ging sogar ein Haarschnitt in einem jahrzehntelangen Friseursalon.

Einen Monat später wäre nichts davon mehr möglich.

Menschen, hauptsächlich im Technologiesektor, arbeiten am 11. Februar 2022 im Coworking Space von 1991 in Mariupol, Ukraine.

Tim Wölfer

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Tim Wölfer

Als überwiegend russischsprachige Stadt hatte Mariupol unter der Sowjetunion strategische Bedeutung, insbesondere als großer Stahlproduzent und Hafenstadt.

Im Jahr 2014 griffen von Russland unterstützte Separatisten in der Ostukraine zu den Waffen und besetzten 2014 sogar kurzzeitig einen Teil der Stadt, bis eine Gruppe von Freiwilligen und eine rechtsextreme Miliz namens Asow-Regiment, die außerhalb von Mariupol stationiert war, zur Verteidigung eintrafen der Stadt, schlug die Separatisten zurück und half beim Aufbau einer Frontlinie östlich von Mariupol, die die ukrainischen Streitkräfte acht Jahre lang halten würden. Unterdessen wuchs die Stadt schnell, als Menschen, die durch den Konflikt in der Donbass-Region vertrieben wurden, Zuflucht suchten. Leben mit moderner Energie, Neubauten, die Installation von Highspeed-Internet, neue Startups, Bars und sogar Cafés, die Avocado-Toast servierten, tauchten in der ganzen Stadt auf.

Meine Freunde von 1991, Viktor Semenov und Maryna Moloshna, schenkten mir blaue Rosen und einen herzförmigen Luftballon zu meinem Geburtstag, den ich in Mariupol einige Tage vor Beginn der groß angelegten Invasion Russlands feierte.

Alina Beskrowna

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Alina Beskrowna

An meinem Geburtstag, dem 14. Februar, brachten mir meine neuen Freunde, darunter Viktor Semenov, 28, Maryna Moloshna, 23, und Alina Beskrovna, 31, die auch als Übersetzer nebenbei arbeiteten und mir halfen, Geschichten zu finden, herzförmige Luftballons, blaue Rosen und a Kuchen. Es war ein besonderer Moment, da ich die letzten Wochen damit verbracht hatte, mit ihnen durch die Stadt zu reisen und die Gedanken der Menschen über die Kriegsgefahr, die Reaktionen auf westliche Medien und ihre Erfahrungen mit dem Leben weniger als 15 Meilen von der Stirnlinie entfernt zu sammeln.

Viele Leute dachten, Mariupol würde auf keinen Fall fallen. Oder im schlimmsten Fall könnte die Stadt Kampfnester erleben, aber die meisten Einwohner könnten weiterleben, ohne sich dessen bewusst zu sein. Da die Menschen so viele Jahre mit der Spannung gelebt hatten, die damit einhergeht, in einem Konflikt so nahe an der Front zu leben, fühlte es sich an, als würde nichts Schlimmeres passieren. Ihr Vertrauen ließ mich sogar daran zweifeln, dass es jemals zu einem Krieg kommen würde. Einige Stadtbewohner, die so viele Verbindungen zu Russland teilen – einschließlich Essen, Bräuche und Kultur – neigten mehr zu russischen Idealen, andere mehr zu Ukrainern, aber nach den Ereignissen von 2014 und 2015 waren sich die meisten einig, dass sie keine Gewalt wollten.

Ein Mann, der auf der östlichen Seite von Mariupol in der Nähe eines Schildes auf Russisch spazieren ging, auf dem Ubezhishe stand, was Luftschutzbunker bedeutet.

Timotheus Wolfer

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Timotheus Wolfer

Am Morgen des 24. Februar wurde ich von Explosionsgeräuschen geweckt. Viktor und ich besichtigten die Stadt, sammelten Aufnahmen der Schäden und berichteten über den Plan der Stadt, ihre Einwohner zu schützen. Als sich die Ereignisse entwickelten, wurden Viktor und Maryna zwei Sitze in einem Evakuierungsauto angeboten und sie beschlossen zu gehen; Mit tränenerfüllten Umarmungen baten sie mich, ihre Katze und ihre vier Kätzchen zu babysitten. Am nächsten Tag zog ich in ihre Wohnung und verbrachte die nächsten Tage damit, in Mariupol herumzuwandern und NPR zu berichten, was ich sah.

Auf unserer Fahrt aus Mariupol am 2. März 2022 wenden sich russische Panzer unserem Konvoi zu.

Timotheus Wolfer

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Timotheus Wolfer

Die Stadt wurde schnell zunehmend isoliert, als sich die Tage hinzogen und russische Truppen die Stadt umzingelten, Hauptstraßen blockierten und Strom und Mobilfunk abschalteten. Es wurde immer schwieriger, über die Situation vor Ort zu berichten, also wusste ich, dass es Zeit für mich war zu gehen. Die griechische Botschaft hatte einen Konvoi für ihre Diaspora und alle ausländischen Journalisten organisiert, um die Stadt zu verlassen, und ich konnte einen Sitzplatz ergattern.

Am 2. März stiegen wir in die Autos und fuhren aus der Stadt. Die griechische Regierung hatte eine vorübergehende Unterbrechung der Bombardierungen geplant, um die Durchfahrt unseres Konvois zu ermöglichen. Kurz nachdem wir die Stadt verlassen hatten, stießen wir auf einen russischen Panzer, der auf unseren Konvoi zeigte. Wir hielten an und sahen aus dem Nebel heraus immer mehr Soldaten, Panzer und Minivans auf uns zukommen, während uns müde und nervös aussehende Soldaten fast eine Stunde lang aufhielten, bis wir endlich passieren durften. Wir gingen weiter auf der Straße, die von von Russland unterstützten Separatisten gesäumt war, alle in Richtung Mariupol.

Unser Konvoi gruppiert sich neu, nachdem er am 2. März 2022 die russische Front überquert hat.

Timotheus Wolfer

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Timotheus Wolfer

Ein paar Tage später kam ich wohlbehalten in Moldawien an. Es dauerte einige Zeit, bis ich von meinen Freunden aus dem Jahr 1991 den Coworking Space in Mariupol hörte. Manche, wie Alina, war einige Wochen in Mariupol geblieben, bevor sie nach Westen in die Ukraine oder nach Osten nach Russland evakuiert wurden, während andere sich der ukrainischen Nationalverteidigungstruppe angeschlossen hatten. Der Raum selbst wurde bei den Kämpfen zerstört, und die Wohnung von Viktor und Maryna erlitt großen Schaden, und sie konnten ihre Katzen nie zurückbekommen.

Laut anderen NPR-Berichten, kämpften die Verteidiger von Mariupol zwei Monate lang, bevor die Stadt unter russische Kontrolle fiel, mit der Kapitulation der letzten 1.700 ukrainischen Soldaten, von denen sich die meisten in den Stahlwerken von Asovstal versteckten. Die Stadt ist nach Angaben der örtlichen Behörden von rund 450.000 Einwohnern auf nur noch 100.000 geschrumpft, und nur wenige ihrer Infrastrukturen sind von Beschuss und Straßenkämpfen verschont geblieben.

Eine einst wohlhabende Stadt, die jetzt in Trümmern liegt.